Autora: Irene Eugenia Corrales Quirós, Bachiller en Enseñanza del Inglés, instructora de cursos de Inglés en la Asociación Gerontológica Costarricense (AGECO).
Durante mucho tiempo ha existido el mito de que el cerebro humano después de cierta edad se “cierra” al aprendizaje y, que, por ende, aprender un nuevo idioma es una habilidad reservada para las personas jóvenes. Esta idea es limitante e incorrecta. La ciencia y la experiencia nos han demostrado que aprender un idioma es posible en toda edad y representa una de las mejores inversiones para experimentar salud y libertad. En particular, aprender inglés cuando se es persona mayor aporta importantes beneficios.
Un idioma, múltiples ventajas
El cerebro es como un músculo que, si no se usa, se atrofia. El aprendizaje de un idioma estimula el cerebro. A medida en que envejecemos, mantener la mente activa se vuelve fundamental para preservar funciones cognitivas como la memoria, la atención y la concentración. Estudiar el idioma inglés implica ejercitar constantemente estas habilidades: tener que recordar vocabulario, comprender estructuras nuevas y comunicarse en otro idioma. Este proceso actúa como una gimnasia mental que puede contribuir a retrasar el deterioro cognitivo.
En el mundo globalizado en el que vivimos, el idioma inglés representa un puente para tener acceso a nuevas formas de conexión social. Participar en clases de idiomas o grupos conversacionales permite el espacio de aprendizaje, además de la interacción, la amistad y un sentido de pertenencia.
Otro aporte relevante es el acceso a la información y al mundo digital. Desde entender las instrucciones de un nuevo dispositivo tecnológico, hasta leer investigaciones relacionadas con salud. El inglés permite a las personas mayores desenvolverse con mayor autonomía en el mundo tecnológico, seguir aprendiendo por su cuenta y permanecer actualizadas.
A su vez, es importante considerar el factor emocional. Aprender algo nuevo a cualquier edad genera satisfacción personal, fortalece la autoestima y rompe con la idea de que “ya es demasiado tarde”. Lograr comunicarse en otro idioma, representa un logro significativo que aporta motivación y sentido de propósito.
Aprender el idioma inglés puede facilitar experiencias de viajes, ya que contribuirá en aspectos básicos tales como: decidir la ruta, entender un menú o simplemente entablar una conversación con personas en ese idioma.
Cuando las personas mayores aprenden a hablar inglés, no solo desarrollan una actividad académica, están haciendo una inversión que produce beneficios y bienestar integral.
